Oftalmopediatría

¿Qué es?

La ambliopía u "ojo vago" consiste en la baja visión de uno o ambos ojos por una falta de uso en el periodo de desarrollo visual, antes de los 8 años aproximadamente.

El "ojo vago" es una patología que se origina en la infancia, pero si no es diagnosticada y tratada precozmente, puede prolongarse durante la edad adulta.

Síntomas

Los padres, profesores o cuidadores pueden sospechar ante un comportamiento visual anómalo si, por ejemplo, el niño:

• No identifica de forma adecuada a los familiares en distancias largas.
• Se acerca mucho los objetos a la cara.
• Desvía un ojo.

En la mayoría de las ocasiones, al ver bien por uno de los ojos, el niño se desenvuelve con total normalidad y la ambliopía no es detectada hasta que se acude a una revisión rutinaria por el pediatra, óptico u oftalmólogo.

Tratamiento

El tratamiento consiste en corregir la causa —estrabismo, defecto refractivo, caída del párpado...— y, a la vez, en hacer trabajar al ojo vago, penalizando al ojo sano.

La fórmula que ofrece mejor resultado y con mayor rapidez es la oclusión del ojo sano con un parche durante un período de tiempo que dependerá del grado de ambliopía y de la edad del niño.

Existen otros métodos de penalización del ojo sano, como la utilización de colirio dilatador para provocar visión borrosa en el ojo sano o la prescripción de gafas con graduación no necesaria en el ojo bueno.

¿Qué es?

Hablamos de catarata congénita cuando un niño nace con catarata, es decir, que nace con el cristalino opaco y por lo tanto no le permite ver.

Las cataratas comprometen la visión si son totales, o centrales y de tamaño importante como para cubrir el área pupilar, área central del ojo a través de la cual entra la luz.

Pueden ser unilaterales o bilaterales, ir acompañadas o no de otras anomalías oculares —córnea, retina— y frecuentemente son hereditarias.

También existen otras causas como infecciones intrauterinas, síndromes cromosómicos, enfermedades metabólicas y renales. El oftalmólogo conjuntamente con el pediatra deberán descartar dichas posibilidades.

Síntomas

En algunos casos es el pediatra o los mismos padres los que detectan una mancha blanquecina en el área pupilar.

Otras veces la baja visión del ojo comportará un estrabismo —desviación ocular— o nistagmus —movimiento o temblor del ojo—. Ante cualquiera de estos síntomas se debe llevar al niño a un oftalmólogo.

Tratamiento

Las primeras semanas de vida son de gran importancia para la estimulación visual y para que no se desencadenen los mecanismos cerebrales de ojo vago.

Necesitamos recibir estímulos visuales al nacimiento para iniciar el desarrollo visual de forma correcta. Por lo tanto, la velocidad en el tratamiento es un factor muy importante.

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¿Qué es?

El estrabismo es un defecto visual que consiste en la pérdida de paralelismo de los ojos, de modo que cada ojo mira en una dirección.

En ocasiones, uno de los ojos es el dominante y el otro se desvía, pero también puede ocurrir que exista alternancia ocular, es decir, que a ratos se mire con el ojo derecho —desviando el izquierdo— y a ratos con el izquierdo —desviando el derecho—.

Existen diferentes tipos de estrabismo. Cada uno tiene sus características clínicas, edad de comienzo, pronóstico y tratamiento.

Algunos estrabismos se presentan antes de los 6 meses de vida —estrabismo congénito— y otros aparecen años más tarde e incluso en la edad adulta.

Síntomas

La consecuencia más grave del estrabismo es la ambliopía u ojo vago.

Se produce porque, para evitar ver doble, el cerebro del niño suprime la visión de uno de los ojos. De esta manera, el ojo que usa menos se va volviendo "vago".

Otra consecuencia del estrabismo es la pérdida de la visión binocular, es decir, la capacidad de ver en relieve, calcular distancias y ver en 3D.

Además de lo estrictamente fisiológico, cabe considerar la carga estética y psicológica que supone para nuestros hijos tener un ojo desviado.

Tratamiento

El médico debe realizar una revisión oftalmológica completa para valorar el grado de desviación, motilidad ocular, refracción y fondo de ojo.

Si de entrada existe un defecto refractivo, hay que tratarlo mediante corrección óptica —gafas o lentillas—.

Generalmente, la corrección óptica cura por sí sola el estrabismo.

Si se desarrolla una ambliopía, se tendrá que recuperar la visión de ese ojo, lo que normalmente se consigue tapando el ojo sano con un parche.

Si una vez corregidos los defectos ópticos y la ambliopía la desviación ocular persiste, es necesaria la operación quirúrgica.

¿Qué es?

La ptosis palpebral —párpados caídos— es un descenso del párpado superior que ocluye el globo ocular en una proporción variable.

Cuando se produce antes de los 8 años, se llama ptosis palpebral infantil.

Como el niño se encuentra en un momento de desarrollo y crecimiento visual, una de las consecuencias específicas de no poder abrir el ojo con normalidad en la infancia puede ser la aparición de ambliopía u "ojo vago".

El ojo afectado no recibe los estímulos visuales adecuados y no desarrolla todo su potencial.

Síntomas

Existen señales que nos permiten detectar si un niño padece ptosis palpebral, ya que la caída del párpado superior se percibe a simple vista.

Sin embargo, si es congénita y el bebé presenta una ptosis leve, puede ser difícil de percibir como defecto visual y, con los años, llegar a convertirse en un caso de afección severa.

Es importante estar atentos durante los primeros años de vida. Si notamos que los niños presentan algún tipo de dificultad para mantener los ojos abiertos mientras leen, escriben o dibujan, debemos consultar a un especialista.

Otros síntomas de la ptosis palpebral infantil son:

• El niño levanta sus cejas y párpados.
• Inclina la cabeza hacia atrás para observar mejor.
• Levanta con sus dedos el párpado.